Prva svibanjska nedjelja rezervirana je za najveći hrvatski rukometni derbi. S početkom u 17 sati u zagrebačkoj Kutiji šibica drugi će puta u ovoj sezoni snage odmjeriti rukometaši Zagreba i NEXE-a i tako zaključiti posljednje 10. kolo Paket 24 Premijer lige – Lige za prvaka. Prva utakmica u Našicama prekinuta je pred sam kraj prvog dijela, a o cijelom je slučaju ispisano jako puno novinskih redaka. Epilog tog nemilog slučaja su poprilično rigorozne kazne, tako da trener našičke momčadi ne može računati na Bezjaka i Velkavrha, a nedugo nakon ovog incidenta s klupe NEXE-a odstupio je i trener Veselin Vujović, koji je također zaradio suzpenziju.
Prvotna želja svih igrača večerašnjeg derbija je da se utakmica odigra do kraja i neka bolja momčad pobijedi, a to mišljenje dijeli i trener Krešo Ivanković koji je s ekipom jučer poslijepodne otputovao za Zagreb:
„Slijedi nam najveći hrvatski rukometni derbi u posljednjem 10. kolu Lige za prvaka i u prvom se redu nadam da će biti odigrano svih 60 minuta, jer to hrvatski rukomet sigurno zavrjeđuje. Imamo određenih poteškoća s ozljedama tako da još uvijek ne znam kojih će 16 igrača danas istrčati na teren Kutije šibica, ali bez obzira tko će biti u sastavu, siguran sam da će dati apsolutno sve od sebe. Priželjkujem pravi derbi u kojemu ćemo gledati dobar, brz i atraktivan rukomet s puno kontakta. Naravno, Zagreb je u ovom slučaju favorit na svom terenu, ali to nas ne opterećuje. Svi do jednoga ćemo ići maksimalno i uz podršku naših navijača koji stižu u Zagreb, nadam se da ćemo odigrati još jednu dobru utakmicu.“
U fokusu današnjeg derbija bit će još jedan sraz dva mlada reprezentativna vratara Mateja Mandića i Dominika Kuzmanovića. Privatno veliki prijatelji, u reprezentaciji cimeri i sjajan tandem, no danas će svaki na svojim vratima pokušati dati što veći doprinos momčadima koje će se boriti za naslov prvaka Hrvatske. Ovako je utakmicu najavio vratar Kuzmanović:
„Pred nama je najveći hrvatski rukometni derbi. Siguran sam da će u Kutiji šibica biti odlična atmosfera, bit će i naših navijača što nas posebno veseli. Nako prve utakmice u Našicama, koja na žalost nije odigrana do kraja, nadam se da ćemo danas ispraviti neke naše greške jer u toj utakmici nismo bili pravi. Dobro se pripremamo i prije svega ćemo nastojati iskoristiti sve svoje prilike i situacije u kojima još možemo napredovati kako bismo pokušali ugroziti Zagreb. Atmosfera u ekipi je odlična, jako dobro radimo i nadam se da ćemo to i pokazati na terenu.“
Nakon 10 odigranih kola Lige za prvaka slijedi doigravanje za Prvaka Hrvatske. Zagreb ima prva dva boda, nakon što je utakmica u Našicama registrirana rezultatom 10:0. Kao prvoplasirana momčad Zagreb će imati i prednost domaćinstva u prvoj utakmici doigravanja za Prvaka, a titulu će osvojiti ekipa koja u međusobnom omjeru prva dođe do 6 bodova. Uoči današnjeg derbija vrlo je optimističan, no ujedno i oprezan trener Zagreba Andrija Nikolić:
„Ovo je pravi i jedini hrvatski derbi i nekako je normalno da su uvijek barem malo pojačane tenzije. Bit će to susret dvije najbolje hrvatske momčadi. Stanje u našoj ekipi je dobro, pripremamo se, zdravi smo i s velikim optimizmom dočekujemo utakmicu u nedjelju. Ekipa NEXE-a pod dirigentskom palicom mog kolege Kreše Ivankovića izgleda bolje, opuštenije i svakako nisu momčad koju bi se smjelo podcijeniti. Hendikep za njih jest izostanak suspendiranih Velkavrha i Bezjaka, a koliko mi je poznato imaju i određenih problema s ozljedama, ali opet ponavljam mjesta za podcjenjivanje nema. NEXE je ekipa koja ima širinu i svakako imaju dovoljan broj igrača da pariraju svima. Ipak, smatram da smo mi ove sezone u boljoj formi i u boljoj poziciji i da se s pravom možemo nadati pobjedi u nedjelju.“
Utakmicu će suditi Dalibor Jurinović i Marko Mrvica, a izravan televizijski prijenos bit će na kanalu Max Sport 2.
